С 1974 года студенческие отряды начали принимать участие в строительстве БАМ (Байкало-Амурской магистрали), как её называли – стройке века. Появились отряды не только строителей, но и медиков, реставраторов, проводников железнодорожных вагонов. Всего за годы существования движения студенческих отрядов с 1959 г. по 1991 год в их работе приняло участие почти 13 миллионов юношей и девушек.
Правопреемницей Всесоюзных студенческих отрядов, существовавших до 1991 года стала молодёжная общероссийская общественная организация – Российские студенческие отряды (МООО «РСО»), учреждённая в 2004 году под эгидой Департамента по молодёжной политике Министерства образования Российской Федерации. Расширился набор направлений, по которым создаются современные студенческие отряды: строительные, педагогические, проводников, сервисные, сельскохозяйственные, медицинские, специализированные, трудовые отряды подростков.
В Кыргызской Республике первый студенческий строительный отряд был создан в 1966 году для участия в восстановлении г. Ташкенте после разрушительного землетрясения. Отряд был сформирован из студентов строительного и инженерно-строительного факультетов Фрунзенского политехнического института в составе 25 человек. Отряд, получивший название «Икар» работал в течение 3 месяцев на строительстве большого комплекса детского сада-яслей вместе со студентами из других городов России и других союзных республик.